«Карл Фридрихович Вагнер предлагает к Вашим услугам своё Каретное заведение на Потёмкинской, открывшееся в 1863 году и до сих пор не имеющее конкурентов. Лучшие в городе кареты только у нас!»

«Девушка из приличной семьи ищет работу гувернантки с проживанием. Адрес в конторе газеты «Юг».

Лиля не вставала с постели, она лежала с горлом, перевязанным шарфом, в тёплых носках — всё это Матрёна связала сама. Слабость в конечностях не позволяла Лиле встать, кружилась голова. «Ох, не ко времени я разхворалась! Столько дел намечено, а я тут лежу и нет сил подняться с постели».

У кровати стоял поднос с завтраком, заботливо приготовленным Матрёной. Но кулинарные запахи отнюдь не привлекали Лилю. Отложив газету, она протянула руку, чтоб взять чашку чаю, но слабость её была такова, что она не смогла удержать чашку и поставила её на место.

— Э-э, да ты, красавица, совсем ослабла, — вошёл к ней дворецкий. — А говорила, что не заболеешь.

— Со мной всё в порядке. Имею я право полежать один день?

Дворецкий потрогал лоб своей подопечной. У неё был жар. Надо было срочно что-то предпринимать. Он побежал искать Матрёну, может, она знает какое-нибудь народное средство, чтоб быстро поднять на ноги Лилю. Конечно же, Матрёна знала такое народное средство. Она намазала её уксусом от макушки до пяток, укрыла её несколькими одеялами и строго-настрого приказала уснуть. У Лили и так слипались глаза. Завершив процедуру, Матрёна вышла из комнаты, оставив её одну.

Проснулась Лиля под вечер, когда в комнате уже было сумеречно. Не было ни слабости, ни головной боли. Зато ночная рубашка и постельное бельё были насквозь мокрыми. Благодаря уксусу она пропотела и освободилась от своей болезни. Скинув с себя мокрое, она одела всё чистое, сухое и вышла из комнаты. Сразу вскружили голову ароматы с кухни. Почувствовав неимоверный голод, Лиля пошла на эти ароматы. Матрёна, увидев её, удивилась и обрадовалась:

— Барышня, вы уже встали?

— Да! И очень хочу есть! Дай мне скорее чего-нибудь поесть, а то я умру с голоду! А потом сходи, поменяй постельное бельё у меня в комнате.

Когда пришёл дворецкий, Лиля вытирая салфеткой руки, сказала ему:

— Готовься, дворецкий: с завтрашнего дня мы начинаем великие дела!

Лиля отправила дворецкого за билетами в театр, наказав ему взять самые дорогие.

— Мне надо показаться горожанам. Пусть культурная публика посмотрит на меня. Я должна их заинтриговать собою. Ищи свой фрак.

Когда они подъехали к театру, там уже стояло много экипажей. Дворецкий, галантный кавалер, подал ей руку. Она спустилась с подножки, и они пошли ко входу. Лиля заметила, что многие обратили на неё внимание, а она, как ни в чём не бывало, под руку с дворецким шагала по ступеням. Она помнила с детства этот театр, сюда она ходила с Мещеряковыми. Они не просто коротали вечера таким образом, а были заядлыми театралами. А вот Лиля не очень любила театр. Видя, как взрослые дяди и тёти притворяются, она не могла понять, почему её учат говорить только правду, но в то же время восхищаются ложью, которая звучит со сцены. Ведь эти люди, которые играют любовь, страсть, ненависть, предательство, на самом деле ничего этого не переживают, а после спектакля спокойно расходятся по домам к своим семьям. Ещё тогда, в детстве, Лиля воочию увидела, что за ложь аплодируют и дарят цветы. Это расходилось в её сознании с теми прописными истинами, которые были вложены в неё приёмными родителями. Она долго искала ответ для себя в этой ситуации и наконец нашла его: главное — лгать красиво и профессионально.

И вот спустя годы она снова в херсонском театре (между прочим, он третьим театром Европы). Это был так называемый Большой театр (был в городе и Малый — на углу Торгового переулка и Витовской улицы, был ещё и Городской — в Дворянском собрании). Здесь действительно было очень мило, только Лиле не было до этого никакого дела. Она с достоинством прошла к своему месту и, заняв его, стала осматривать публику. Благо, из-под вуали не видны были её глаза. Казалось она сидит с томным видом в ожидании начала представления, но на самом деле глаза её блуждали по всем рядам, которые она могла увидеть, не поворачивая головы. Ни одного знакомого лица. Что ж, тем лучше.

Вдруг вся людская масса всколыхнулась и обернулась в сторону ложи. В ложе откинулась вышитая золотом бархатная портьера, и все увидели мужчину в мундире, в орденах, с широкой лентой через плечо. С ним была дама. Раздались приветственные возгласы, кто-то зааплодировал. Человек в ответ слегка поклонился, а потом сделал жест ладонями: дескать, всё, успокойтесь, вы сюда пришли не на мою персону любоваться. Лиля спросила у своей соседки, дородной дамы с лорнетом:

— Простите, я недавно в вашем городе. Кто этот человек? — она кивнула в сторону ложи.

— Князь Оболенский, наш губернатор, — ответила та высокомерно.

Тут свет погас и началось представление. Совершенно неудобно было смотреть его сквозь вуаль с чёрными кружочками, но и отказываться от неё Лиля не собиралась. Она уже ловила на себе любопытные взгляды, всем хотелось рассмотреть незнакомку, но именно невозможность увидеть её лицо создавало ей загадочный ореол. А её глаза всё время косили в сторону ложи и мысли её были о том, что надо подружиться с губернатором.

Весь следующий день её не покидала одна мысль: она должна познакомиться с губернатором и войти в круг его общения. Но кто её представит губернатору?

— Дворецкий, ну придумай что-нибудь. Если уж замок в дверь поставить не можешь, то хоть подскажи, как мне сойтись с губернатором. Кто меня может ему представить?

Пока дворецкий с глубокомысленным видом раздумывал над её вопросом, Лилю вдруг осенило.

— Я должна стать меценатом и благотворителем! Надо узнать, чему Оболенский уделяет больше всего внимания, что ему больше всего дорого — и туда вложить деньги. И тогда, узнав об этом, он сам захочет со мной встретиться. Как тебе мой план?

Дворецкий нарочито театрально закивал головой.

— Ну да. Может, и захочет. А может, воспримет как должное. Или вообще не придаст значения. А если он вообще не узнает об этом?

Но Лиля его уже не слушала. Окрылённая своей придумкой, она уже строила планы.

— Так, дворецкий. Сходи-ка ты, поищи сведения о нашем губернаторе. Это можно сделать в Общественной библиотеке или в книжном магазине Шаха. Знаешь, такое красивое трёхэтажное здание на Суворовской, 28. — Лиля с